思春期って
どういう時期なの？

子どものすこやかな成長を願いながらも、日々悩みを抱える方も多いのではないでしょうか。この連載では「子どもの心を守る」をテーマに、幼少期から思春期までのお子さまとの向き合い方を小児科医の小澤美和先生にお伺いしました。全６回でお送りするシリーズ後半は「思春期篇」と題し、自立していくわが子といかに向き合っていくかについて考えていきます。

親や養育者以外の「他者」との中で
社会性を身につける思春期

　前半の幼児期篇（Vol.1～3）では、幼児期は親と子の2者関係で成り立っていることをお伝えしました。子どもの成長を木に例えましたが、その木が周りの社会と繋がっていく時期が「思春期」です。いくつもの枝が育つにつれ、その先々での環境に影響を受け、葉を茂らせて樹冠を成していくのです。
　具体的には、親などの身内以外の「他者」との関係性が重要になってくる時期だと言えます。親は社会通念を教えていくものなので、幼児期は子どもも同じような価値観を持ち、親子が一体化しているような状態です。
　しかし思春期になると、社会通念とは異なる価値観、つまりはお子さま自身の意思のプライオリティーが高まり、「お母さんはダメっていうけど、楽しいから友だちと遊びたいんだよね」というような行動に出ます。親の価値観から離れ、他者との間に生まれた価値観が身近なものになるからです。
　そのため、「あれをやれ」「これはダメ」とモグラ叩きのように押さえつけても、この時期のわが子は聞く耳を持たず、親を生理的に受け付けないくらいの感覚でいると思ってください。社会性を身につけ始めている証拠であって、何も異常なことではありません。

思春期のわが子は、階段を1歩ずつ
着実に上ってくれる訳ではない

　依存しなければ生きていけない幼児期とは違い、少しずつ社会性を獲得しながら自立の道を歩み始めていく思春期。
　「自分でできるから！」と言ったにもかかわらず「やっぱりできなかった…」と泣きつかれる、といったことも良くあります。そんなときは「それ見たことか」と思わず、逆に親元に助けを求めに戻ってきたことを「そうかそうかよく戻ってきたね、ありがとう」くらいの感覚で迎え入れてあげましょう。
　例えて言うなら階段を3歩上って2歩下りるようなもの。子どもが自力でできなかったことを責めるのではなく、できずに親に頼ってくれたことを感謝しつつ次の1歩を上るための休息と知恵を授ける覚悟を、親自身が持つことが必要です。放任して無暗に上らせるのではなく、親が見守りながら結果的には安全に1歩上れている、子どもからすれば親がいざというときには頼れる存在なんだと思える、こういった関係が思春期には大切なのです。

やりたいことを優先するわが子に
親はどう接していくべきか

　親への依存が少しずつ減り、親からの支配的な関係から独立していくのが、思春期の子どものあるべき姿です。自立の道を歩む以上、自己愛が高まり、やりたいことを優先することはごく自然なことです。
　まずはわが子の意思を尊重し、やりたいことをやらせてあげてはどうでしょうか。もちろん、自分や他人を傷つけたり、物が壊れるということだけはないように注意を払う必要はありますが、やってみて、困ったときやピンチに陥ったときに、相談できる場所さえあれば問題ありません。
　先述のとおり、親が頼れる存在であると感じてもらえるようにすることがひとつと、困ったときにはこういう方法もあるよというヒントを授けることで、わが子に最低限の安全は確保しながら失敗を成長の糧となる経験にしてもらえたらいいと思います。

※この記事内容は、執筆時点2022年1月26日のものです。

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